Met glad leer bedoelt men in het algemeen alle leersoorten met een glad oppervlak (met nerven). Daaronder vallen onder andere:
Gedekt, volnerf, in de regel chroomgelooid, doorgeverfd leer. Plantaardig gelooid nappaleer is normaal gesproken niet doorgeverfd; deze is aan de rugzijde natuurbruin. Het leer staat bekend om zijn zachtheid en duurzaamheid.
Gedekt leer, dat door persing eruitziet alsof het zijn oude stijl behouden heeft. Meestal 2-kleurig of tint over tint geverfd. Er zijn heel veel verschillende soorten antiekleer in diverse printen.
Tuigleer is een leer dat afkomstig is van volwassen runderen en kenmerkt zich als steviger, dikker en sterker dan andere leersoorten. Dit leer is gemaakt van de dikste stukken van de huid. Is qua structuur wat onregelmatiger en heeft een meer natuurlijke uitstraling. Het leer is tevens stugger en zwaarder dan normaal gelooid leer.
Leer uit de onderlaag van een huid. Wordt kunstmatig van een nerfprint voorzien. Moet dan ook alleen toegepast worden op plaatsen die nauwelijks belast worden (bv. zijkanten en achterkant van een zitbank), omdat het bij lange na niet de kwaliteit heeft van bv. nappaleer.
Met anilineverf in een vat doorgeverfd, niet gedekt leer met open poriën. Anilineverf is een transparante vloeistof (oplossing), die door het leer opgenomen wordt zonder een dekkende laag achter te laten (zoals beits).
Het voordeel van anilineleer is dat het zacht, aangenaam warm aanvoelt. Het nadeel is de gevoeligheid voor vervuiling, vlekken, maar ook de neiging om te verbleken.
Leer dat onder toevoeging van een kleine hoeveelheid pigmentverfstoffen (= vaste verfstoffen, poeder) aniline geverfd wordt. Daarbij mag de natuurlijke print niet verdekt worden. Het is niet zo gevoelig als anilineleer.
Met ruw leer bedoelt men, zoals de naam al zegt, alle leersoorten met een ruw oppervlak. Daaronder vallen onder andere:
Leer ontstaan na het splitten van een huid, voorzien van een fluweelachtig oppervlak.
Een stevig, aan de nerfzijde geslepen kalfs- of rundleer, met een fluweelachtig oppervlak.
Leer gemaakt van buffelhuiden, meestal aan de nerfzijde licht geslepen.
Met gedekt leer bedoelt men in het algemeen leer, waarvan het oppervlak van een dekverf is voorzien. Deze zogenaamde finish ( = verf + Top Coat) beschermt het daaronderliggende leer. Het voelt in vergelijking met anilineleer stugger aan. Autoleer bijvoorbeeld is bijna altijd gedekt leer.
Alcantara is geen leer maar een hoogwaardig ruwleer-imitatie op micro-vezel basis. Alcantara is ademend en wasbaar in de machine op 30°.
Leer is niet gemaakt; het is gegroeid! Met leer bedoelt men dierenhuid, die chemisch behandeld is, om het natuurlijke afstervingsproces stop te zetten. Deze behandeling wordt aangeduid met “looien". Reeds in de oudtijd werden bessen en bladeren, ( = natuurlijke looistoffen) samen met de huiden in water gedrenkt om het afstervingsproces te vertragen. Tegenwoordig worden bij het professioneel leerlooien chemicaliën gebruikt. Van plantenextracten tot synthetische chemicaliën. Elke looierij heeft zijn eigen, goed beschermde receptuur.
Met chroomzouten kan leer zeer snel gelooid worden. Het is daarna gebroken wit en kan daarna probleemloos in elke gewenste kleur gespoten worden. Deze ontdekking tegen het einde van de 19e eeuw in de USA werd een revolutie voor de leerfabrikanten. Chroomlooien duurt ongeveer één dag. Tegenwoordig wordt ongeveer 80% van alle huiden chroomgelooid.
Het plantaardig looien (met plantenextracten) duurt wezenlijk langer (ca. 100 dagen) en het leer wordt reebruin en harder als chroomgelooid leer.